一个更有希望的类似词是冰岛

[bappy7]

语kobbi “海豹”，有时人们认为它是较古老的kópr （含义相同）的爱称，但kópr和kobbi之间的融合可能较晚，是民间词源的产物。冰岛语kobbi的近邻是冰岛语kubbi “一块木块”，我立刻想到了英语平行词cob ~ cub 。不幸的是，cob是一个不太适合比较的词，因为它指代太多东西：雄天鹅、几条鱼、短腿粗壮的马、一种马、海鸥、蜘蛛（从蜘蛛网得知）、各种块状物体和“头”（比较玉米芯）等等。海豹的头是其身体显眼的部分，而kubbi实际上可以理解为“圆的东西”。我们似乎又回到了calf，其原意是“肿胀；圆形物体”（见2021 年 1 月 6 日的帖子）。Cop非常晦涩难懂，讨论cob时最好远离它的历史。尽管几个世纪以来人们一直在努力寻找其来源，但德语Kopf “head”的最古老历史仍未被发现。此外，“head”和“圆形物体”不是同义词，OED的原始版本中提到了这种情况。


一只典型的幼崽（柔软而圆润）。 （图片来源：张燕珊）
尽管我们面临诸多困难，但有些事情是已知的。字符串kb和kp出现在许多动物名称中，元音按照本博客中多次 柬埔寨电报数据库 描述的格式随机交替。以下是一些过时或方言词的例子：荷兰语kabbe ~ kebbe “小猪”，英语kebbe “失去羊羔或羊羔死产的母羊”，德语 kibbe ~ kippe “母羊”，瑞典语 kibb ~ kubbe “小牛”，以及日耳曼语中数十种其他类似的构成方式。问题是，在将这些词串在一起时，人们不知道从哪里停止。它们中的一些指的是木棍和木块（英语chip，来自kipp）或相反地指的是肥胖或圆形的东西（古冰岛语kjabbi “胖子”）。而且，这些新创造的词中的每一个都可能（有时也确实）指代幼小的生物或小动物。这些构成方式很少有在最古老的语言中记录的，很多都是地方性的。它们听起来像是原始造词，就像许多其他单音节词一样，它们的词源从未被每个人都满意地发现：dig，dog，cut，put，等等。

在处理cub（和cob）及其类似词时，人们会面临一种意想不到的情况：整个词组的起源看起来相当透明，但每个词都是一个谜。无论如何，cub和cob（就后者指圆形物体而言）似乎属于同一类。如果这个结论是正确的，那么cub就像古日耳曼语kal-b和英语cil-d “孩子”一样，是同义词，只不过 calf 和 child 是古老的，而cub相对较晚。年老并不意味着kalb对语言历史学家来说更重要。它只是证实了一个众所周知的事实，即词语形成背后的冲动永远不会改变。